Como identificar e evitar queimaduras de congelamento

A queimadura de congelamento é uma região seca e dura na superfície de um alimento congelado. Na carne pode parecer uma mancha marrom-acinzentada e no pão uma borda clara e dura. Retirar o excesso de ar e vedar a embalagem ajuda a prevenir o dano. Se o alimento foi bem armazenado, a queimadura afeta a qualidade. Se houve queda de energia ou suspeita de descongelamento, decida o que guardar com base na temperatura e no histórico de armazenamento. FDA · Qualidade e segurança dos alimentos congelados

Diferencie uma mancha seca dos cristais superficiais

Ao abrir o pacote, observe a parte afetada. Na queimadura, a mancha seca e desbotada faz parte do alimento. Um canto claro e opaco no bife congelado está na própria carne. Os cristais de gelo podem ficar sobre a carne ou no interior da embalagem. Quando derretem, a superfície abaixo pode continuar macia e com aspecto normal. As duas coisas podem aparecer no mesmo pacote. Alguns cristais, por si só, não exigem que você corte as partes intactas.

O gelo da superfície pode passar diretamente para vapor. Se o pacote fica folgado ou oferece pouca barreira ao ar e ao vapor, a superfície perde umidade. Um canto exposto de uma fatia mal embalada pode ressecar antes. Na próxima porção, confira como a embalagem encosta naquela borda.

A imagem ilustra os dois tipos de aparência da superfície.

Escolha a embalagem de acordo com o alimento

Coloque itens planos, como bifes e fatias de pão, em sacos grossos próprios para freezer. Pressione as duas faces contra o alimento, tire o ar pela abertura e feche o fecho de ponta a ponta. Se um osso puder furar o saco, prefira um pote rígido para freezer. Para guardar carne por mais tempo, você pode reforçar a embalagem fina do mercado com uma camada própria para congelar. Indique se a carne está crua ou cozida.

Espalhe uma porção de legumes em camada plana num saco que comporte a quantidade. Remova gelo, água ou pedaços presos no fecho e seque-o. Para sopa, use potes próprios para congelamento com tampa firme. Deixe o espaço indicado para a expansão do líquido. Para meia concha, um pote pequeno deixa menos ar desnecessário que um grande e ainda permite que a sopa se expanda. NCHFP · Embalagem e rotulagem para congelamento

Planeje porções e rótulos antes de congelar

Divida um pão em pacotes de duas fatias, por exemplo. Assim você tira só a porção do café da manhã e deixa as outras fechadas. Escorra os brócolis branqueados e resfriados, separe uma quantidade por refeição e deite os sacos. Divida a sopa fria em potes rasos que contenham uma refeição cada. Para ver o preparo de um legume antes do congelamento, consulte como preparar couve-flor para congelar.

Anote nome do alimento, data da embalagem e quantidade. Deixe espaço entre os pacotes novos para o ar frio circular e empilhe depois de congelados. Use um termômetro para verificar se o freezer está a −18 °C ou menos. Ponha os pacotes mais antigos à frente para encontrá-los ao guardar os novos.

Decida o que fazer com a embalagem afetada

Se o alimento foi congelado corretamente e ficou frio, você pode retirar uma parte seca pequena. Descongele a carne na geladeira, corte a borda seca e cozinhe o restante do modo adequado ao corte. Se apenas um canto do pão ficou duro, retire-o e toste a fatia. Uma área extensa pode prejudicar bastante o sabor e a textura. Coloque carne crua em um recipiente que recolha os líquidos ao descongelar e mantenha-a longe de comida pronta.

Se durante uma queda de energia a carne congelada ficou acima de 4 °C por 2 horas ou mais, a FDA orienta descartar. Se esse limite foi respeitado e o pacote ainda tem cristais ou a carne está a 4 °C ou menos, a FDA diz que ela pode ser recongelada ou cozida. Confira cada pacote com um termômetro culinário. Se o histórico de temperatura for incerto, mancha seca, cheiro e sabor não confirmam a segurança. FDA · Segurança dos alimentos durante quedas de energia

Procure o ponto fraco se o problema voltar

Se a queimadura sempre aparece perto da abertura, passe o dedo por todo o fecho. Se aparece num ponto, procure um furo feito por um osso ou pedaço congelado. Uma faixa seca sob a tampa pode indicar um pote grande demais. Use um menor, limpe a borda e encaixe a tampa. Para sopa, deixe espaço de expansão.

Se estragam mais pacotes perto da porta ou na frente da gaveta, verifique se a porta fecha bem, remova migalhas da vedação e confira a temperatura com o termômetro. Compre de acordo com o cardápio semanal para consumir a tempo até os pacotes bem fechados. Se costuma cozinhar para uma pessoa, faça uma porção separada já no dia de embalar. Vire o saco cheio na bancada e examine as emendas e os cantos. Achate os sacos que ficarão na mesma gaveta. Depois de congelados, coloque-os lado a lado com as etiquetas visíveis para poder lê-las sem retirar cada pacote.