Por que o mel cristaliza e como deixá-lo líquido de novo?

O mel engrossa e fica granulado quando parte da glicose forma cristais. Essa mudança por si só não indica deterioração. Se for passar o mel na torrada, pode usá-lo como está. Se precisar de mel fluido para um molho, amoleça a quantidade necessária num pote de vidro em água morna. Pense primeiro em como vai usar o mel para decidir quanto aquecer.

O que acontece dentro do pote

Glicose e frutose são os principais açúcares do mel. Parte da glicose pode se separar do líquido e formar cristais pequenos. Conforme se acumulam, o mel fica menos transparente, granuloso na colher e escorre mais devagar. Partículas minúsculas, como pólen, podem dar origem ao crescimento de cristais. Os grãos podem aparecer primeiro nas laterais ou no fundo e depois se espalhar.

A origem do néctar influencia a proporção dos açúcares. Em condições semelhantes, um mel com proporção relativamente alta de glicose pode cristalizar antes de outro mais rico em frutose. É normal que dois potes mudem em ritmos diferentes. No mel cremoso, cristais finos são desejados para que ele espalhe bem. A aparência sozinha não determina origem nem pureza.

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Quando espalhar e quando deixar escorrer

O mel granulado fica no lugar sobre a torrada e mal escorre pelas bordas. Uma colher se dissolve quando misturada a chá morno, então não é preciso aquecer o pote para esses dois usos. Se você quiser evitar cristais grandes no iogurte, separe uma porção pequena e amoleça apenas essa parte.

O mel fluido é mais fácil de misturar ao molho de salada. Passe a quantidade necessária para um pote pequeno com uma colher limpa e seca. Amoleça, bata com vinagre ou suco de limão e só depois acrescente o óleo. Use o líquido da receita na tigela e evite despejar água no pote de reserva. O guia de armazenamento do açúcar mascavo traz outro exemplo de como a embalagem interfere na textura.

Observe como o mel cai da colher. Se forma um montinho macio, serve para espalhar. Se escorre num fio contínuo, mistura melhor a um molho frio. Ao fazer pouco molho, é mais fácil desfazer primeiro um pedaço firme no ingrediente ácido e só então acrescentar os outros ingredientes.

Guia para guardar açúcar mascavo

Como montar o banho de água morna

Ponha uma tigela de fundo plano na bancada. Transfira um pouco de mel para um pote de vidro resistente ao calor, sem rachaduras, e feche a tampa. Coloque o pote na tigela e despeje ao redor água a cerca de 38 °C. Suba o nível até a parte com mel, mantendo a tampa acima da água. Deixe a tigela longe do fogão. Se a água da torneira estiver muito quente, deixe amornar em outro recipiente e confira a temperatura.

Depois de um tempo, retire o pote e seque a parte externa, inclusive ao redor da tampa. Abra e mexa com uma colher limpa e seca. Se ainda houver cristais grandes, feche e troque a água depois que ela esfriar. O tempo depende do tamanho do pote e da quantidade de cristais. Pare quando conseguir medir e misturar o mel com facilidade. Ele não precisa ficar completamente transparente.

Seque as gotas perto da tampa antes de abrir. Isso ajuda sobretudo num pote estreito, porque a água presa na rosca pode pingar para dentro ao girar a tampa. Se o mel estiver muito duro, evite forçar a colher no início. Assim que a camada externa amolecer, mexer ajuda a aquecer os cristais restantes de maneira mais uniforme.

O que fazer se cristalizar outra vez

A água morna pode dissolver os cristais presentes. A proporção de açúcares continua igual, então eles podem se formar de novo. Se o bico de um frasco estiver entupido, abra e use uma colher para passar o mel que alcançar para um pote de vidro. Se o bloco estiver duro, espere amolecer por fora primeiro. Evite pôr vidro frio diretamente em água muito quente, pois pode rachar.

Água fervente e calor direto do fogão são desnecessários. Renovar a água morna permite mexer e conferir a textura durante o processo. Se só precisar de algumas colheradas, separe essa quantidade para evitar aquecer todo o pote repetidamente. O mel engrossa ao esfriar. Uma colher quente pode dar a impressão de que ele ficará mais fluido do que realmente ficará.

Como guardar o mel que sobrou

Guarde o mel puro num recipiente próprio para alimentos que feche bem, longe do sol e do calor do fogão. Use sempre uma colher limpa e seca. Água, suco de fruta e ervas frescas mudam as condições de armazenamento. Se quiser misturar mel com limão, prepare numa tigela à parte a porção da refeição. Evite devolver as sobras ao pote de reserva.

A presença de grãos, sozinha, não indica deterioração. Cheiro claramente azedo ou alcoólico e bolhas persistentes podem ser sinais de fermentação. O banho morno não resolve isso. Não dê mel a bebês menores de 12 meses. A regra vale para mel líquido, cremoso e cristalizado. O banho de água serve apenas para mudar a textura.

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